La forma d'arte
Che cos'è il taiko? I tamburi del Giappone spiegati
Il taiko spiegato ai visitatori: cosa significa la parola, quanti anni hanno i tamburi, i tipi principali, come vengono costruiti e come ha preso forma la batteria da palcoscenico.
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I taiko sono tamburi giapponesi. In Giappone la parola indica qualsiasi tamburo, mentre altrove si riferisce di solito ai wadaiko, i tamburi giapponesi, e al kumi-daiko, l'esecuzione in ensemble su un insieme di tamburi. Le testimonianze dei taiko in Giappone risalgono al VI secolo. Hanno accompagnato feste, rituali, teatro e guerra, e lo stile scenico moderno è molto più recente, sviluppatosi a partire dagli anni Cinquanta.
Una parola, due significati
In giapponese, taiko indica qualsiasi tipo di tamburo. Fuori dal Giappone, la parola rimanda di solito ai wadaiko, che significa tamburi giapponesi, e al kumi-daiko, che indica un insieme di tamburi suonati in ensemble. È quest'ultimo il significato che la maggior parte dei visitatori immagina: suonatori in abiti coordinati, tamburi di dimensioni diverse e un forte ritmo visivo. I tamburi stessi vengono realizzati lentamente, e preparare il corpo e la pelle può richiedere diversi anni a seconda del metodo dell'artigiano.
Uno strumento antichissimo
Le testimonianze archeologiche attestano i taiko in Giappone già nel VI secolo d.C. Una figura in argilla haniwa rinvenuta nella prefettura di Gunma, intitolata Uomo che batte il taiko, è considerata la più antica prova dell'esecuzione dei taiko. Il Nihon Shoki, classica storia del Giappone, narra un mito sulla dea Ame-no-Uzume che danza su una botte di sake capovolta per far uscire la dea del sole Amaterasu da una caverna, e gli storici leggono il suo battere i piedi come l'inizio mitico della musica taiko.
Tamburi per la guerra, il palcoscenico e il santuario
I taiko hanno svolto molti compiti. Nel Giappone feudale motivavano le truppe, trasmettevano ordini e scandivano il passo di marcia. Accompagnano il teatro noh e kabuki, dove definiscono atmosfera e ritmo. Risuonano nel gagaku, la tradizione della musica di corte, e nel kagura, la musica e la danza shintoiste eseguite alle feste locali. Nelle tradizioni buddiste forniscono il ritmo per le danze del festival Bon, suonate su torri drappeggiate di stoffa rossa e bianca con i danzatori che ruotano al di sotto.
I tamburi che vedrete
Tre famiglie coprono gran parte di ciò che vedrete sul palcoscenico. I nagadō-daiko hanno forma a botte e sono scavati o costruiti con doghe; il diametro della loro pelle è tradizionalmente misurato in shaku, un'unità di circa 30 centimetri, e va da 1 a 6 shaku. Gli shime-daiko sono piccoli tamburi accordabili con tensione a corda o a bulloni. L'ō-daiko è il tamburo più grande di un ensemble, e alcuni sono così grandi da restare nel tempio o nel santuario dove risiedono. Ogni tamburo ha un compito: alcuni portano il battito, altri cambiano tempo.
Come nasce un tamburo
Storicamente, i grandi tamburi venivano ricavati dal tronco di uno zelkova giapponese lasciato essiccare per anni, e il keyaki resta tuttora il legno preferito. Le pelli provengono per lo più dal bestiame, più spesse per i tamburi più grandi, e vengono tese saldamente sul corpo con cricchetti o con corde. Chiodi chiamati byō fissano la pelle in posizione, e un tamburo di medie dimensioni ne richiede circa 300 su ciascun lato. I tamburi più piccoli hanno teste più sottili e talvolta una toppa di pelle di cervo al centro, dove si concentrano la maggior parte dei colpi.
Postura, bacchette e grida
Le bacchette si chiamano bachi e sono disponibili in diversi legni e dimensioni. I suonatori assumono una postura ampia e bassa, con i fianchi rivolti verso il tamburo, e la postura e il movimento sono chiamati kata. Le grida vocali, kakegoe e kiai, segnalano cambi di tempo o incoraggiano gli altri suonatori. Anche il silenzio conta: l'idea giapponese di ma, lo spazio tra i colpi, plasma una frase ritmica tanto quanto i colpi stessi. Molti gruppi indossano happi e hachimaki, e molti si esercitano davanti allo specchio per perfezionare la propria forma.
Dal festival al palcoscenico
Il kumi-daiko fu sviluppato da Daihachi Oguchi nel 1951, un musicista di formazione jazz che trasformò un vecchio brano di musica taiko in una partitura per diversi suonatori su tamburi di dimensioni diverse. Altri gruppi seguirono, tra cui Ondekoza e Kodo. Kodo debuttò a un festival di Berlino nel 1981 e da allora ha girato il mondo. Oggi gli ensemble si esibiscono in Giappone e negli Stati Uniti, Australia, Canada, Europa, Taiwan e Brasile, ed è per questo che uno spettacolo moderno come UTAGE può costruire su un linguaggio scenico già noto in tutto il mondo.
Domande frequenti
Il taiko si suona solo in Giappone?
No. I gruppi di kumi-daiko sono attivi negli Stati Uniti, Australia, Canada, Europa, Taiwan e Brasile, oltre che in tutto il Giappone.
Come si chiamano le bacchette?
Le bacchette del taiko si chiamano bachi. Sono realizzate in diverse dimensioni e legni, come quercia bianca, bambù e magnolia giapponese.
Perché i suonatori gridano?
Le grida, i kakegoe e i kiai incoraggiano gli altri musicisti o segnalano un cambio di tempo o di dinamica durante un brano.
Fonti