Los instrumentos
Shamisen, shakuhachi, shinobue: una guía
Los tres instrumentos que no son tambores en un espectáculo moderno de taiko: qué son un shamisen, un shakuhachi y un shinobue, cómo suenan y de dónde provienen.
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El shamisen es un instrumento de cuerda pulsada de tres cuerdas, el shakuhachi es una flauta de bambú de embocadura terminal y el shinobue es una flauta travesera de bambú de tono agudo. Cada uno tiene su propia tradición: el shamisen en el kabuki y la música folclórica, el shakuhachi en la práctica zen, el shinobue en la música de festivales y teatro. Junto con el taiko, aportan a un espectáculo como UTAGE su lado melódico.
El shamisen
El shamisen, también llamado sangen, significa tres cuerdas. Desciende del sanxian chino y se pulsa con un gran plectro, también llamado bachi. Su mástil sin trastes es más delgado que el de una guitarra, y su cuerpo es un armazón hueco similar a un tambor cubierto de piel por ambos lados. Las cuerdas son de seda o nailon, y los instrumentos modernos suelen usar pieles sintéticas. Hay tres tamaños básicos, hosozao, chuzao y futozao, y géneros como nagauta, jiuta, min'yo y tsugaru prefieren cada uno el suyo.
Por qué zumba el shamisen
La cuerda más grave se coloca deliberadamente más baja en la cejuela para que zumbe, un timbre característico llamado sawari. Los escritores lo comparan con el zumbido del sitar indio. Es el sonido distintivo del shamisen, y es la razón por la que incluso un shamisen silencioso tiene filo. Diferentes géneros usan diferentes tamaños: un shamisen de mástil delgado para el kabuki, uno de mástil más grueso para obras de marionetas y canciones folclóricas, así que el instrumento que escuchas cambia con la música.
Del kabuki al rock
Entre los géneros del shamisen se encuentra el nagauta, usado en el kabuki, el jiuta, las canciones folclóricas y el tsugaru. El estilo tsugaru se ha prestado para usos modernos y se toca en jazz y rock. Algunos inventores incluso han construido shamisens tsugaru con pastillas eléctricas para usarlos con amplificadores, como con una guitarra eléctrica. Esa historia es un contexto útil para un espectáculo que pone el shamisen junto a la música electrónica: el instrumento ya ha cruzado antes hacia nuevos estilos y suena como en casa en ellos.
El shakuhachi
El shakuhachi es una flauta de bambú soplada por el extremo, desarrollada en Japón en el siglo XVI en la forma que hoy se llama fuke shakuhachi. El nombre significa 1,8 shaku, lo que se refiere a su longitud estándar de unos 54,5 centímetros. La usaban los monjes de la secta Fuke del budismo zen en el suizen, o meditación soplada. El instrumento está afinado en la escala pentatónica menor, y los intérpretes pueden doblar la altura cambiando el ángulo de soplado.
Una flauta que se dobla
A diferencia de una flauta dulce, el shakuhachi no tiene bisel, así que el intérprete sopla sobre un borde afilado, como sobre el cuello de una botella. Eso da mucho más control: distintas digitaciones, formas de la boca y coberturas parciales de los agujeros pueden producir la misma altura con diferentes colores. Los intérpretes profesionales pueden producir casi cualquier altura, y por eso el instrumento funciona para piezas zen, para música de conjunto con koto y shamisen, para el folclore y para el jazz y la música moderna.
El shinobue
El shinobue es una flauta travesera japonesa de tono agudo, también llamada takebue en las artes tradicionales. Se encuentra en conjuntos de hayashi y nagauta, desempeña papeles importantes en la música de noh y kabuki, y se escucha en el kagura sintoísta y en las canciones folclóricas. Hay tres estilos: uta para canciones, hayashi para festivales y doremi, afinado a la escala occidental. Su tono agudo hace que sea fácil de distinguir entre los demás instrumentos.
Escuchar los cuatro juntos
En la interpretación de taiko, un shamisen a menudo acompaña a los tambores en el kabuki, y las piezas de kumi-daiko también pueden incluir shakuhachi y shinobue. En un espectáculo como UTAGE, los instrumentos melódicos comparten el escenario con los tambores y con la música electrónica. Una forma útil de escuchar es por capas, si el arreglo lo permite: los tambores grandes marcan el pulso, las cuerdas y las flautas llevan la melodía por encima, y la electrónica añade color. No hace falta nombrar cada sonido para disfrutarlo.
Preguntas frecuentes
¿Se parece un shamisen a una guitarra?
Tiene mástil y cuerdas sobre una caja de resonancia, pero cuenta con tres cuerdas, un mástil sin trastes y un cuerpo con forma de tambor cubierto de piel, y se toca con una púa.
¿Qué significa shakuhachi?
Significa 1,8 shaku, en referencia a la longitud estándar de la flauta, de unos 54,5 centímetros.
¿Para qué se utiliza un shinobue?
Se utiliza en conjuntos de festivales, nagauta, música noh y kabuki, kagura y canciones folclóricas.
Fuentes