La forma de arte
¿Qué es el taiko? Los tambores de Japón, explicados
El taiko explicado para visitantes: qué significa la palabra, cuántos siglos tienen los tambores, cuáles son los tipos principales, cómo se fabrican y cómo tomó forma el tambor en escena.
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El taiko es un tambor japonés. En Japón la palabra designa cualquier tambor, mientras que en el resto del mundo suele referirse al wadaiko, los tambores japoneses, y al kumi-daiko, la percusión en conjunto sobre un juego de tambores. Las pruebas de la presencia del taiko en Japón se remontan al siglo VI. Han acompañado festivales, rituales, teatro y guerra, y el estilo escénico moderno es mucho más reciente, desarrollado a partir de los años cincuenta.
Una palabra, dos significados
En japonés, taiko significa cualquier tipo de tambor. Fuera de Japón, la palabra suele aludir al wadaiko, que significa tambores japoneses, y al kumi-daiko, que significa un conjunto de tambores tocados en grupo. Esa segunda acepción es la que imagina la mayoría de los visitantes: intérpretes con ropa a juego, tambores de distintos tamaños y un potente ritmo visual. Los tambores se fabrican lentamente, y preparar el cuerpo y el parche puede llevar varios años según el método del artesano.
Un instrumento antiquísimo
Las pruebas arqueológicas sitúan el taiko en Japón ya en el siglo VI d. C. Una figura de arcilla haniwa hallada en la prefectura de Gunma, titulada Hombre tocando el taiko, está considerada la evidencia más antigua de la interpretación del taiko. El Nihon Shoki, historia clásica de Japón, narra un mito sobre la diosa Ame-no-Uzume danzando sobre un barril de sake boca abajo para hacer salir a la diosa del sol Amaterasu de una cueva, y los historiadores interpretan sus pisadas como el inicio mítico de la música de taiko.
Tambores para la guerra, el escenario y el santuario
El taiko ha desempeñado muchas funciones. En el Japón feudal motivaba a las tropas, transmitía órdenes y marcaba el paso de la marcha. Acompaña al teatro noh y kabuki, donde define el ambiente y el ritmo. Suena en el gagaku, la tradición de música cortesana, y en el kagura, la música y danza sintoístas que se interpretan en las fiestas locales. En las tradiciones budistas marca el ritmo de las danzas del festival de Bon, tocadas sobre torres cubiertas con telas rojas y blancas mientras los danzantes giran alrededor.
Los tambores que verá
Tres familias cubren la mayor parte de lo que verá sobre el escenario. Los nagadō-daiko tienen forma de barril y se tallan o se construyen con duelas; el diámetro de su parche se mide tradicionalmente en shaku, una unidad de unos 30 centímetros, y va de 1 a 6 shaku. Los shime-daiko son tambores pequeños afinables con tensión de cuerda o pernos. El ō-daiko es el tambor más grande de un conjunto, y algunos son tan enormes que permanecen en el templo o santuario donde residen. Cada tambor tiene su cometido: unos llevan el compás, otros cambian el tempo.
Cómo se fabrica un tambor
Históricamente, los tambores grandes se tallaban del tronco de un olmo japonés que había secado durante años, y la madera de keyaki sigue siendo la preferida. Las pieles proceden mayoritariamente de vacuno, más gruesas para los tambores grandes, y se tensan sobre el cuerpo mediante tensores o cuerdas. Unas tachuelas llamadas byō fijan la piel en su sitio, y un tambor mediano necesita unas 300 por cada lado. Los tambores más pequeños tienen parches más finos y a veces una pieza de piel de ciervo en el centro, donde recaen la mayoría de los golpes.
Postura, baquetas y gritos
Las baquetas se llaman bachi y se fabrican en distintas maderas y tamaños. Los intérpretes adoptan una postura amplia y baja, con las caderas orientadas hacia el tambor, y esa postura y ese movimiento reciben el nombre de kata. Los gritos vocales, kakegoe y kiai, marcan cambios de tempo o animan a los demás intérpretes. El silencio también importa: la idea japonesa de ma, el espacio entre golpes, da forma a una frase rítmica tanto como los propios golpes. Muchos grupos visten happi y cintas hachimaki, y muchos ensayan frente al espejo para perfeccionar su forma.
Del festival al escenario
El kumi-daiko lo desarrolló Daihachi Oguchi en 1951, un músico formado en el jazz que convirtió una antigua pieza de música taiko en una partitura para varios intérpretes con tambores de distintos tamaños. Otros grupos siguieron sus pasos, entre ellos Ondekoza y Kodo. Kodo debutó en un festival de Berlín en 1981 y desde entonces ha recorrido el mundo. Hoy los conjuntos actúan en Japón y en Estados Unidos, Australia, Canadá, Europa, Taiwán y Brasil, y por eso un espectáculo moderno como UTAGE puede apoyarse en un lenguaje escénico ya conocido en todo el mundo.
Preguntas frecuentes
¿El taiko solo se toca en Japón?
No. Hay grupos de kumi-daiko activos en Estados Unidos, Australia, Canadá, Europa, Taiwán y Brasil, además de por todo Japón.
¿Cómo se llaman las baquetas?
Las baquetas del taiko se llaman bachi. Se fabrican en varios tamaños y maderas, como el roble blanco, el bambú y la magnolia japonesa.
¿Por qué gritan los intérpretes?
Las llamadas, kakegoe y kiai, animan a otros intérpretes o marcan un cambio de tempo o dinámica durante una pieza.
Fuentes