Les instruments
Shamisen, shakuhachi, shinobue : le guide
Les trois instruments non percussifs d'un spectacle de taiko moderne : ce que sont un shamisen, un shakuhachi et un shinobue, leur sonorité et leur origine.
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Le shamisen est un instrument à cordes pincées à trois cordes, le shakuhachi une flûte de bambou à embouchure terminale et le shinobue une flûte traversière en bambou au registre aigu. Chacun possède sa propre tradition : le shamisen dans le kabuki et la musique folklorique, le shakuhachi dans la pratique zen, le shinobue dans la musique de festival et de théâtre. Aux côtés du taiko, ils apportent à un spectacle comme UTAGE toute sa dimension mélodique.
Le shamisen
Le shamisen, aussi appelé sangen, signifie trois cordes. Il descend du sanxian chinois et se joue avec un grand plectre, également appelé bachi. Son manche sans frettes est plus fin que celui d'une guitare, et son corps est un cadre creux en forme de tambour recouvert de peau sur les deux faces. Les cordes sont en soie ou en nylon, et les instruments modernes utilisent souvent des peaux synthétiques. Il existe trois tailles de base, hosozao, chuzao et futozao, et des genres comme le nagauta, le jiuta, le min'yo et le tsugaru privilégient chacun la leur.
Pourquoi le shamisen bourdonne
La corde la plus grave est délibérément posée plus bas au sillet afin de produire un bourdonnement, un timbre caractéristique appelé sawari. Les auteurs le comparent au bourdonnement du sitar indien. C'est le son signature du shamisen, et c'est pourquoi même un shamisen discret garde une certaine mordant. Chaque genre utilise des tailles différentes : un shamisen à manche fin pour le kabuki, un à manche plus épais pour les pièces de marionnettes et les chants folkloriques, si bien que l'instrument que l'on entend change avec la musique.
Du kabuki au rock
Parmi les genres de shamisen figure le nagauta, utilisé dans le kabuki, le jiuta, les chants folkloriques et le tsugaru. Le style tsugaru s'est prêté à un usage moderne et se joue dans le jazz et le rock. Certains inventeurs ont même construit des shamisen tsugaru dotés de micros électriques pour les utiliser avec des amplificateurs, comme pour une guitare électrique. Cette histoire constitue un contexte utile pour un spectacle qui place le shamisen aux côtés de la musique électronique : l'instrument a déjà franchi les frontières vers de nouveaux styles et s'y sent comme chez lui.
Le shakuhachi
Le shakuhachi est une flûte en bambou à embouchure terminale, développée au Japon au XVIe siècle sous la forme aujourd'hui appelée fuke shakuhachi. Son nom signifie 1,8 shaku, ce qui renvoie à sa longueur standard d'environ 54,5 centimètres. Il était utilisé par les moines de la secte Fuke du bouddhisme zen dans le suizen, ou méditation par le souffle. L'instrument est accordé sur la gamme pentatonique mineure, et les joueurs peuvent infléchir la hauteur en modifiant l'angle de souffle.
Une flûte qui infléchit la note
Contrairement à une flûte à bec, le shakuhachi n'a pas de canal de souffle, de sorte que le joueur souffle sur une arête vive, comme sur le goulot d'une bouteille. Cela offre bien plus de contrôle : différents doigtés, formes de bouche et recouvrements partiels des trous peuvent produire la même hauteur avec des timbres différents. Les joueurs professionnels peuvent produire presque n'importe quelle hauteur, ce qui explique pourquoi l'instrument convient aux pièces zen, à la musique d'ensemble avec koto et shamisen, au folk, ainsi qu'au jazz et à la musique moderne.
Le shinobue
Le shinobue est une flûte traversière japonaise aiguë, également appelée takebue dans les arts traditionnels. On la trouve dans les ensembles hayashi et nagauta, elle joue un rôle important dans la musique noh et kabuki, et on l'entend dans le kagura shintoïste et dans les chants folkloriques. Il existe trois styles : uta pour les chants, hayashi pour les festivals et doremi, accordé sur la gamme occidentale. Sa hauteur aiguë permet de la distinguer facilement parmi les autres instruments.
Écouter les quatre ensemble
Dans une représentation de taiko, un shamisen accompagne souvent les tambours dans le kabuki, et les pièces de kumi-daiko peuvent aussi mettre en vedette le shakuhachi et le shinobue. Dans un spectacle comme UTAGE, les instruments mélodiques partagent la scène avec les tambours et la musique électronique. Une façon utile d'écouter est par couches, si l'arrangement le permet : les grands tambours donnent la pulsation, les cordes et les flûtes portent la mélodie au-dessus, et l'électronique ajoute de la couleur. Nul besoin de nommer chaque son pour en profiter.
Questions fréquentes
Le shamisen est-il comme une guitare ?
Il possède un manche et des cordes tendues sur une caisse de résonance, mais il compte trois cordes, un manche sans frettes et une caisse en forme de tambour recouverte de peau, et il se joue au plectre.
Que signifie shakuhachi ?
Cela signifie 1,8 shaku, en référence à la longueur standard de la flûte, soit environ 54,5 centimètres.
À quoi sert un shinobue ?
Il est utilisé dans les ensembles de festival, le nagauta, la musique noh et kabuki, le kagura et les chants folkloriques.
Sources