La forme d'art
Qu'est-ce que le taiko ? Les tambours japonais expliqués
Le taiko expliqué aux visiteurs : la signification du mot, l'ancienneté des tambours, les principaux types, leur fabrication et la naissance du jeu scénique.
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Les taiko sont des tambours japonais. Au Japon, le mot désigne n'importe quel tambour, tandis qu'ailleurs il renvoie généralement aux wadaiko, les tambours japonais, et au kumi-daiko, l'art de jouer en ensemble sur un jeu de tambours. Les traces de taiko au Japon remontent au VIe siècle. Ils ont rythmé les festivals, les rituels, le théâtre et la guerre, et le style scénique moderne est bien plus récent, développé à partir des années 1950.
Un mot, deux sens
En japonais, taiko désigne tout type de tambour. Hors du Japon, le mot renvoie généralement aux wadaiko, qui signifie tambours japonais, et au kumi-daiko, qui désigne un ensemble de tambours joués en formation. C'est ce second sens que la plupart des visiteurs imaginent : des interprètes en tenues assorties, des tambours de tailles différentes et une puissante rythmique visuelle. Les tambours eux-mêmes sont façonnés lentement, et la préparation du corps et de la peau peut prendre plusieurs années selon la méthode de l'artisan.
Un instrument très ancien
Les preuves archéologiques attestent la présence du taiko au Japon dès le VIe siècle de notre ère. Une figurine en terre cuite haniwa découverte dans la préfecture de Gunma, intitulée Homme battant le taiko, est considérée comme la plus ancienne preuve de jeu de taiko. Le Nihon Shoki, histoire classique du Japon, raconte un mythe où la déesse Ame-no-Uzume danse sur un tonneau de saké retourné pour faire sortir la déesse solaire Amaterasu de sa grotte, et les historiens interprètent ses martèlements comme l'origine mythique de la musique taiko.
Des tambours pour la guerre, la scène et le sanctuaire
Les taiko ont assumé bien des rôles. Dans le Japon féodal, ils motivaient les troupes, transmettaient les ordres et donnaient le rythme de marche. Ils accompagnent le théâtre nô et kabuki, où ils installent l'ambiance et le rythme. Ils résonnent dans le gagaku, la tradition musicale de cour, et dans le kagura, la musique et la danse shintoïstes exécutées lors des fêtes locales. Dans les traditions bouddhiques, ils donnent le rythme des danses du festival Bon, joués sur des tours drapées de tissu rouge et blanc tandis que les danseurs tournoient en contrebas.
Les tambours que vous verrez
Trois familles couvrent l'essentiel de ce que vous verrez sur scène. Les nagadō-daiko ont une forme de tonneau et sont sculptés ou assemblés à partir de douves ; leur diamètre de peau se mesure traditionnellement en shaku, une unité d'environ 30 centimètres, et va de 1 à 6 shaku. Les shime-daiko sont de petits tambours accordables à tension par cordes ou boulons. L'ō-daiko est le plus grand tambour d'un ensemble, et certains sont si imposants qu'ils restent dans le temple ou le sanctuaire où ils résident. Chaque tambour a son rôle : certains portent la pulsation, d'autres changent le tempo.
Comment un tambour est fabriqué
Autrefois, les grands tambours étaient taillés dans le tronc d’un zelkova du Japon séché pendant des années, et le keyaki reste aujourd’hui le bois privilégié. Les peaux proviennent principalement de bovins, plus épaisses pour les grands tambours, et sont tendues à l’extrême sur le fût au moyen de vérins ou de cordes. Des clous appelés byō maintiennent la peau en place, et un tambour moyen en requiert environ 300 de chaque côté. Les tambours plus petits ont des peaux plus fines et parfois une pièce de peau de daim au centre, là où frappent la plupart des coups.
Posture, baguettes et cris
Les baguettes s’appellent bachi et se déclinent en différents bois et tailles. Les joueurs adoptent une posture large et basse, les hanches face au tambour ; cette posture et ces mouvements s’appellent kata. Les cris vocaux, kakegoe et kiai, marquent les changements de tempo ou encouragent les autres joueurs. Le silence compte tout autant : l’idée japonaise de ma, l’espace entre les frappes, façonne une phrase rythmique autant que les frappes elles-mêmes. De nombreux groupes portent des happi et des bandeaux hachimaki, et beaucoup s’entraînent devant des miroirs pour affiner leur forme.
Du festival à la scène
Le kumi-daiko a été développé par Daihachi Oguchi en 1951, un musicien formé au jazz qui a transformé un ancien morceau de musique taiko en partition pour plusieurs joueurs sur des tambours de tailles différentes. D’autres groupes ont suivi, parmi lesquels Ondekoza et Kodo. Kodo a fait ses débuts lors d’un festival à Berlin en 1981 et tourne dans le monde entier depuis. Aujourd’hui, les ensembles se produisent au Japon et aux États-Unis, en Australie, au Canada, en Europe, à Taïwan et au Brésil, ce qui explique qu’un spectacle moderne comme UTAGE puisse s’appuyer sur un langage scénique déjà connu dans le monde entier.
Questions fréquentes
Le taiko se joue-t-il uniquement au Japon ?
Non. Les groupes de kumi-daiko sont actifs aux États-Unis, en Australie, au Canada, en Europe, à Taïwan et au Brésil, ainsi que partout au Japon.
Comment appelle-t-on les baguettes ?
Les baguettes de taiko s’appellent bachi. Elles sont fabriquées en plusieurs tailles et bois, comme le chêne blanc, le bambou et le magnolia du Japon.
Pourquoi les joueurs crient-ils ?
Les appels, kakegoe et kiai, encouragent les autres joueurs ou donnent le signal d'un changement de tempo ou de dynamique au cours d'un morceau.
Sources